运输方式通常为以下三种基本形式：
私人运输：使用私营的车队设备完成运输；
合同运输：和专业运输公司签订运输合同；
公共运输：企业可以向各种提供以单独装运为条件的运输承运人预定服务。
从物流系统的观点专业角度来看，这三个因素是对运输十分重要的，即成本、速度和一致性。
运输成本：为两个地理位置间的运输所支付的款项以及与行政管理和维持运输中的存货有关的费用。
科学的物流系统在设计时应该把系统总成本降到*低程度，但是这并不意味着*低费用的运输并就是*低的运输总成本。
运输速度：完成特定的运输所需要的时间。
运输速度和成本的关系主要表现在以下两方面：
一、 能够提供更快速服务的运输商实际要收取更高的运费；
二、 运输服务越快，运输中的存货越少，无法利用的运输间隔时间就越短。
从以上2个方面看，选择期望的运输方式，至关重要的问题是如何平衡运输速度（服务）和成本。
运输一致性：在若干次装运中履行某一特定的运次所需的时间与原定时间或与前/L次运输所需时间的一致性，反映运输的可靠性。
随着物流控制和报告装运状况的信息新技术应用，物流公司必须找到既快捷，又能保持一致性的方法。因为时间的价值同样很重要。

实现南京货物运输和旅客的位移,往往可采用不同的运输方式。由于各种运输方式的产品都是位移,因此,某种运输方式在某种程度上,有可能被另一种运输方式所代替。运输需求在运输方式之间转移的可能性促成了各运输方式之间一定的替代和竞争关系。
　　而工农业部门的内部生产及它们相互之间的生产一般是不能代替的。例如:工业内部的冶金、机械不能代替纺织、食品加工等。运输业的这种代替性,使得有可能通过调节不同运输方式的供求关系,使运量在各种运输方式之间合理分配,形成较为科学的综合运输体系。

物流企业从生产企业采购产品进行仓储或是将仓储的物资转移到消费者手中离不开运输。运输在物流工作中具有重要的地位。
　　1、运输配送是物流网络的构成基础
　　物流系统是一个网络结构系统,由物流据点(物流中心、配送中心或车站、码头)与运输配送线路构成。物品位置在空间发生的位移,称线路活动:其他物流活动是在据点上进行的,称为节点活动。无论直供物流网络还是中转物流网络,如果没有线路活动,网络结点将成为孤立的点,网络也就不存在,零售店或用户需要的物品也就无法得到。由此可见,运输配送在物流网络的构成中是一个重要的基础条件。
　　2、运输配送是物流系统功能的核心
　　物流系统具有创造物品的空间效用、时间效用、形质效用三大效用(或称三大功)。时间效用主要由仓储活动来实现,形质效用由流通加工业务来实现,空间效用通过运输配送来实现。运输配送是物流系统不可缺少的功能。物流系统的三大功能是体功能,其他功能(装卸、搬运和信息处理)是从属功能。而主体功能中的运输配送功能的主导地位更加凸现出来,成为所有功能的核心。
　　3、运输配送合理化是物流系统合理化的关键
　　物流合理化是指在各物流子系统合理化基础上形成的*优物流系统总体功能,即系统以尽可能低的成本创造更多的空间效用、时间效用、形质效用。或者从物流承担的主体来说,以*低的成本为用户提供更多优质的物流服务。运输配送是各功能的基础与核心,直接影响着物流子系统,只有运输配送合理化,才能使物流结构更加合理总体功能更优。因此,运输配送合理化是物流系统合理化的关键。